Op 7 mei kwamen de Venturn Young Professionals (VYP) samen voor een bijzondere en memorabele avond: een etiquettetraining in de voorname Sociëteit aan de Maas in Rotterdam. Dit was niet zomaar een diner – het was een avond die bedoeld was om onze kennis van etiquette in professionele omgevingen te verfijnen. De training werd geleid door etiquette-expert Robert Wulffele en verrijkt door de aanwezigheid van VYP-alumni.
Netwerken met Alumni
Het etiquette-diner was zo een uniek moment binnen het curriculum waar alles samenkwam – training, traditie, netwerken en zelfbewustzijn. Voorafgaand aan het diner kregen we de opdracht om contact op te nemen met een VYP-alumnus die ons als tafelpartner zou vergezellen.
“Met hulp van Julie en eerdere alumni nam ik contact op met Dionne van Ommen. Ik was vooral benieuwd naar de ervaringen van vrouwen die het programma hebben doorlopen en hoe zij uitdagingen in de maritieme sector zijn aangegaan.” – Virginia González (VYP’er)
Het gesprek met Dionne en haar verhaal over haar huidige werk bij het Havenbedrijf Rotterdam gaven Virginia een verfrissend perspectief op de VYP-reis en herinnerden haar eraan hoeveel verschillende paden dit programma kan openen.
Dresscode
Een ander onderdeel van onze voorbereiding was het naleven van de Tenue de Ville-dresscode. Voor Virginia vroeg dat om wat creativiteit:
“Ik googelde het thema en verdwaalde op Pinterest. Elke bron gaf een andere interpretatie. Maar uiteindelijk begreep ik dat Tenue de Ville een verzorgde, formele daglook betekent. Gelukkig had ik een paar jurken die voldeden en voelde ik me zelfverzekerd om ze opnieuw te dragen.”
De Training: Van Servet tot Small Talk
De avond begon om 18:00 uur, met het prachtige decor van de Maas op de achtergrond dat een vleugje magie toevoegde aan het evenement. Alumni en huidige VYP’ers mengden zich in de sfeervol verlichte zaal, stijlvol gekleed en klaar om alles wat Robert Wulffele te delen had in zich op te nemen.
Om 19:00 uur namen we plaats aan elegant opgemaakte tafels, waar naambordjes en een indrukwekkende verzameling bestek ons opwachtten. Wouter van Dijk opende de avond met een warm welkom en legde uit waarom etiquette belangrijk is – niet alleen tijdens het eten, maar ook voor je professionele uitstraling en zelfvertrouwen in veeleisende situaties. Na het welkom van Robert Wulffele begon de training officieel.
Terwijl brood, boter en wijn werden geserveerd, begon Robert met de basis: tijdsbeheer tijdens formele gelegenheden, servet-etiquette (in drieën gevouwen op schoot), en hoe je je correct verontschuldigt aan tafel (servet netjes op je stoel leggen). Daarna leerden we hoe je brood op de juiste manier eet – scheuren, niet snijden! – en hoe je het sierlijk bebotert vanaf je eigen bord.
Een van de hoogtepunten was de toast. Robert benadrukte dat in de Nederlandse etiquette het klinken met glazen niet nodig is. In plaats daarvan wordt verwacht dat je oogcontact maakt en subtiel je glas heft. Dit moment zorgde voor lichte nervositeit onder de gasten – velen van ons twijfelden bij elke handeling.
Etiquette in de praktijk
Naarmate de gangen volgden, groeide ook onze kennis. Het voorgerecht – een verfijnd gerecht met prosciutto – ging gepaard met instructies over het gebruik van het kleine vorkje. De gesprekken verliepen vlot, een mix van werk gerelateerde onderwerpen en persoonlijke inzichten, allemaal onder het waakzame (en geduldige) oog van Robert.
Het tweede gerecht, een bord witte asperges, bracht extra instructies over bestekgebruik en een passend tempo. Daarna werden we gevraagd om onze naamkaartjes te vouwen en van plaats te wisselen – een doordachte zet om het netwerken te bevorderen.
“Ik waardeerde de kans om meer collega’s te ontmoeten en hun visie op het programma te horen.”
Het hoofdgerecht bestond uit een traditioneel Nederlands warm gerecht, geserveerd met rode wijn. Op dat moment keken velen van ons nog steeds naar Robert voordat we iets deden, vastbesloten om het goed te doen. Er zat iets grappigs en aandoenlijks in een hele zaal vol volwassenen die stilletjes op etiquette-signalen wachtten.
Afsluiting met Zoetigheid en Wijsheid
Het dessert sloot de avond af met twee keuzes: een aardbeienmousse en een cheesecake. Tijdens het dessert beantwoordde Robert de ingediende vragen – van hoe je beleefd een saai gesprek beëindigt tot hoe je jas en broek draagt zonder al te veel kreukels.
Een detail dat velen van ons bijbleef, was de traditie dat als een vrouw in een groep van zes (drie mannen, drie vrouwen) opstaat om naar het toilet te gaan, alle mannen uit respect dienen op te staan. Ook kwamen onderwerpen aan bod zoals culturele etiquetteverschillen, wat ons eraan herinnerde hoe belangrijk context en culturele gevoeligheid zijn in de geglobaliseerde zakenwereld van vandaag.
Aan het einde van de avond gaf Niels Romme het slotwoord. Hij sprak zijn dank uit aan alle aanwezigen en nodigde ons uit voor een laatste kop koffie en een groepsfoto als aandenken aan deze bijzondere avond.
Meer dan Tafelmanieren
Terugkijkend op de avond vond Virginia het meer dan alleen een les in tafelmanieren. Het was een krachtige herinnering dat hoe je jezelf presenteert – vooral in formele en professionele settings – een grote invloed heeft op hoe je wordt gezien. Etiquette gaat niet over elitisme; het gaat over respect, aandacht en zelfverzekerdheid. Ze merkte dat ze sommige dingen die ze had geleerd al toepaste in het dagelijks leven – tot verbazing (en bewondering) van vrienden en familie tijdens het eten.
Dit was meer dan een training – het was een ervaring die ze meeneemt naar haar volgende uitdaging als Venturn Young Professional.
Het VYP-programma: meer dan werkervaring
Het etiquette-diner maakte deel uit van het VYP-curriculum. Het VYP-programma is een 24 maanden durend traineeship gericht op de maritieme supply chain-sector. Gedurende deze twee jaar werken we aan een breed scala aan projecten bij verschillende maritieme en logistieke bedrijven, afgestemd op onze individuele expertisegebieden. Hoewel de technische en operationele ervaring aanzienlijk is, onderscheidt het VYP-programma zich vooral door de dubbele focus op persoonlijke en professionele ontwikkeling.
Elke maand volgen we intensieve trainingen die zowel harde vaardigheden (zoals Lean Six Sigma en IPMA-D) als zachte vaardigheden (zoals leiderschap, personal branding en effectieve communicatie) behandelen. Tijdens onze opdrachten ontvangen we bovendien doorlopende coaching en hebben we regelmatig intervisiesessies met mede-VYP’ers, wat zorgt voor een sterk gevoel van gemeenschap en onderlinge steun.